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Con la crisis del Covid, el concepto de pandemia resurgió en nuestro vocabulario. Un concepto que parecía obsoleto, se puso de moda y hasta día de hoy, sale en los medios y en las conversaciones a pie de calle. Como sabes, este fenómeno consiste en la expansión de una enfermedad de considerables efectos para varias zonas geográficas al mismo tiempo. Pero ¿Cómo se origina una pandemia? ¿Se podrían evitar?
Las pandemias han existido desde que los humanos nos agrupamos en zonas urbanas, por lo que, punto uno y principal, las pandemias se originan por la actividad del hombre. No obstante, en todas las épocas y regiones no se han dado por los mismos motivos.
En la historia de la humanidad se conocen doce pandemias mundiales que han supuesto un antes y un después para la Ciencia y la Farmacia. Cada época representa unos avances, sin los que no podríamos seguir estudiando y encontrando soluciones médicas, pero también, unas amenazas propias que van surgiendo conforme las sociedades avanzan. En este post veremos los factores de nuestro tiempo más propensos para desencadenar pandemias.
¿Te gustaría saber cómo se origina una pandemia? En este post hablaremos de ellas y de conceptos clave, como la zoonosis. ¡Sigue leyendo para aprender más con Euroinnova!
Desde la antigüedad, cuando comenzaron a edificarse las urbes más grandes, a convivir con el ganado y a realizar intercambios de mercancías, apareció la primera pandemia: la Peste Negra, quizás la más famosa de la historia por los grandes periodos que abracó (541- 700) (1347- 1353). Pero esta no ha sido la única que ha puesto en jaque a la humanidad.
Peste Negra: transmitida por la bacteria Yersinia Pestis y provocada por las aguas fecales y falta de higiene de las ciudades. Al no existir un sistema de recogida y tratado de residuos, estos se almacenaban en las calles, atrayendo a ratas, parásitos y otros animales que luego las pasaban a las personas. El contacto con los infectados también era altamente contagioso, y esto, sumado a la precariedad de la Medicina en aquella época, finalizó con 75 millones de muertos.
Cólera: se da sobre todo en África y Asia, entre los periodos temporales de (1816-1826, 1865-1917), con episodios de gran virulencia. Se contrae al consumir alimentos o beber agua contaminada por la materia fecal de una persona infectada, algo que a día de hoy sigue ocurriendo en países subdesarrollados.
Gripes: aunque sus efectos han sido más o menos devastadores según la región y épocas en las que se han dado, la gripe es la pandemia que más ha perdurado en el tiempo. (1618-1648, 1812, 1917-1918, 1957- 1958, 1989-1990). Se cree que su origen se debe a los desplazamientos de tropas que se dieron al comenzar los periodos de guerras y conquistas mundiales. Con el descubrimiento de la Penicilina en 1928, el virus rebajó sus efectos.
Gripe Asiática: surge sobre todo por el contacto entre personas y animales silvestres, en concreto aves y porcinos. Aunque apareció en la región china de Yunán, rápidamente se trasladó a Japón, luego a Estados Unidos y de ahí, con al resto del mundo. Esa gripe dejó dos millones de muertos.
Gripe de Hong Kong: es un subtipo de Gripe Asiática que se trasladó a Europa por los viajeros ingleses que se movían entre Reino Unido y Hong Kong, colonia suya hasta 1997.
VIH (SIDA): en la década de los Setenta, apareció una de las enfermedades que más quebraderos de cabeza han traído a investigadores de todo el mundo. Esta enfermedad, que acaba con el sistema inmunológico, se cree que fue el resultado del contacto entre simios y personas en Centroáfrica, pero cuando realmente estalló la situación fue cuando la epidemia llegó a Estados Unidos. A día de hoy aún no se tiene la cura, pero se ha conseguido remitir sus efectos y contagio.
Ébola: no se conoce cuál es su origen exactamente, pero sí que apareció en zonas con mucho tránsito de personas en entre Sudán y en la República Democrática del Congo, a orillas del río Ébola. Aunque este virus existe dese hace más de 100 años, entre 2014 y 2016 tuvo los peores efectos.
COVID 19: su origen se sitúa en Guandong (China) y se asocia a un mercado de animales vivos, donde, una vez más se dio un proceso de zoonosis. Su rápida capacidad de contagio hizo que, en solo 24 horas, ya hubiera casos en cinco países. A día de hoy, el Covid sigue existiendo, pero no es letal para personas que no presenten problemas graves previos de salud.
Como hemos visto, las siete grandes pandemias de la historia, han sido originadas por factores humanos descontrolados. Si nos fijamos en las pandemias que se han dado en las últimas décadas, vemos que el factor principal es la presión del hombre sobre la naturaleza y que se dan en zonas con alta biodiversidad. La alteración de esta biodiversidad, su hábitat o la eliminación de algunos eslabones de la cadena, hacen que los virus y bacterias se propaguen fácilmente. Algunos de los conceptos clave que formulan muy bien lo que es una pandemia son:
Zoonosis: la zoonosis se da cuando los humanos entran en contacto con animales que tienen algún tipo de enfermedad y cuando existen intermediarios, como mosquitos, que facilitan su traspaso. Esto suele darse cuando se mantiene a animales en cautividad en condiciones insalubres.
Pérdida de biodiversidad: la eliminación de la cadena natural de determinados agentes, hace que la propagación de virus sea más favorables.
Cambio climático: las altas temperaturas alteran a los ecosistemas y hacen que surjan nuevos virus y bacterias a los que nunca hemos hecho frente.
El auge de residuos: su almacenamiento descontrolado y su mala gestión: el descontrol de la gestión de residuos en zonas de África o Asia también son focos para la proliferación de bacterias y virus que provocan graves enfermedades a las personas que conviven allí.
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